إشارة مدهشة من الفضاء تعيد صياغة مفاهيم العلماء حول الكون

تمكن علماء الفلك من التقاط إشارة قوية وغامضة من أعماق الفضاء، مما دفعهم إلى إعادة تقييم بعض المعتقدات السائدة حول الكون. وقد وصف الباحثون هذه الإشارة بأنها تشبه شعاعاً عملاقاً يُعرف باسم “ميغا ليزر”، ويصدر من مجرة بعيدة تشهد تفاعلات عنيفة على بُعد يزيد عن 8 مليارات سنة ضوئية.

كيف تم رصد الإشارة؟

استخدم العلماء تلسكوب MeerKAT الراديوي في جنوب إفريقيا لهذا الغرض، والذي يتكون من 64 هوائياً، مما يجعله واحداً من أبرز أدوات الرصد الراديوي في العالم. وتعد هذه الإشارة أبعد اكتشاف من نوع Hydroxyl megamaser حتى اللحظة.

ما هو “الميغا ليزر” الفضائي؟

تحدث هذه الظاهرة النادرة نتيجة تصادم مجرات غنية بالغاز، حيث تتفاعل جزيئات الهيدروكسيل لإطلاق موجات راديوية قوية. تتصرف هذه الموجات بطريقة مشابهة لليزر، لكن دون إنتاج ضوء مرئي، بل ترسل إشارات راديوية يمكن رصدها بواسطة التلسكوبات.

موقع الإشارة في الكون

مصدر الإشارة هو نظام مجري يُعرف باسم HATLAS J142935.3–002836، وبفضل بُعده الهائل، تُظهر الصور كيف كان هذا النظام قبل أكثر من 8 مليارات سنة، مما يعني أن الإشارة تعود إلى زمن كان فيه عمر الكون لا يتجاوز نصف عمره الحالي.

ظاهرة أقوى من المعتاد

يُعتقد أن هذه الإشارة قد تنتمي إلى فئة أقوى تُعرف باسم Gigamaser، وهي أكثر سطوعًا من الميغامايزر التقليدي. وقد أشار الباحثون إلى أن هذا النظام فريد للغاية، حيث يتم رصد شعاع يمتد عبر جزء كبير من الكون.

دور “عدسة الجاذبية”

لم تكن قوة الإشارة فقط ما جذب الانتباه، إذ كان لطريقة وصولها إلى الأرض أثرٌ كبير أيضاً. فالموجات مرت عبر مجرة أخرى على خط الرؤية، مما أدى إلى تضخيمها بفضل ظاهرة Gravitational lensing. هذه الظاهرة تتسبب في انحناء الزمكان بسبب الكتل الكبيرة، مما يجعل الإشارة تبدو أكثر سطوعاً. ونتيجة لهذا التأثير، زادت سطوع الإشارة أكثر من 10 مرات، مما سهل رصدها رغم بُعدها.

ماذا تعني هذه الإشارة؟

تُظهر البيانات أن الإشارة تتكون من أربعة أجزاء منفصلة، مما يشير إلى أنها نشأت من مناطق مختلفة داخل المجرة. يأمل العلماء أن يساهم هذا الاكتشاف في فهم أعمق للمجرات البعيدة والظواهر الكونية النادرة، خاصة تلك التي يصعب رصدها بالأساليب التقليدية. في النهاية، يفتح هذا الاكتشاف آفاقاً جديدة في دراسة الكون المبكر، ويمكن أن يكشف عن أسرار تتعلق بكيفية تشكل المجرات وتطورها عبر الزمن.