اكتشافات جديدة تُعزز أعداد أقمار زحل وجupiter في المجموعة الشمسية

أعلن الاتحاد الفلكي الدولي عن اكتشاف عدد من الأقمار الجديدة تدور حول كوكبي المشتري وزحل، مما يرفع إجمالي عدد أقمار المشتري إلى 101، بينما بلغ عدد أقمار زحل 285.

وينتج عن هذا الاكتشاف زيادة العدد الإجمالي للأقمار المعروفة في النظام الشمسي إلى 442 قمراً، وذلك دون احتساب الأقمار الصغيرة التي تصاحب بعض الكويكبات أو أجسام حزام كايبر.

قفزة جديدة في تعداد الأقمار في النظام الشمسي

تم الكشف عن 15 قمراً جديداً، منها 4 تدور حول المشتري و11 حول زحل، من قِبَل مركز الكواكب الصغيرة، وهو الجهة المسؤولة عن توثيق الاكتشافات الفلكية المرتبطة بالكويكبات والمذنبات.

تتميز هذه الأقمار بأنها صغيرة الحجم، حيث يبلغ متوسط قطرها حوالي 3 كيلومترات، وتدور في مدارات بعيدة جداً وبدرجة خفوت عالية تتراوح بين 25 و27، ما يجعل رصدها بواسطة التلسكوبات المنزلية أمراً مستحيلاً.

من أجل اكتشاف هذه الأقمار، استُخدمت بعض من أكبر التلسكوبات الأرضية، بما في ذلك تلسكوب “ماجلان–بادي” بقطر 6.5 متر و”سوبارو” بقطر 8 أمتار، واللذان ساعدا في التعرف على الأقمار الجديدة للمشتري.

تلسكوبات عملاقة تكشف أقماراً خافتة للغاية

أما بالنسبة للأقمار الجديدة التي اكتشفت حول زحل، فقد كانت النتيجة بفضل فريق من الباحثين الذين استخدموا تلسكوب كندا–فرنسا–هاواي بقطر 3.5 متر في “ماونا كيا”، حيث أظهر الفريق نجاحًا ملحوظًا في الكشف عن الأقمار في السنوات الأخيرة.

يعد كل من المكتشفين من الرواد في علم الفلك، إذ تمكنوا مجتمعين من اكتشاف أكثر من 200 قمر في النظام الشمسي.

على الرغم من أن كوكب المشتري لا يزال يتخلف عن زحل من حيث عدد الأقمار، فإن بعثات “يوروبا كليبر” و”جوس” القادمة إلى المشتري قد تساعد في تقليص هذا الفارق عند وصولهما إلى نظامه في أوائل ثلاثينيات القرن الجاري.

تم نشر معلومات اقمار المشتري الجديدة في النشرات الإلكترونية الخاصة بمركز الكواكب الصغيرة، في حين تم الإعلان عن أقمار زحل الجديدة في نشرات منفصلة.