اكتشافات العلماء حول لغز شبكات العنكبوت على سطح المريخ
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية عن اكتشاف جيولوجي مثير على سطح كوكب المريخ، حيث رصدت مركبة “كيوريوسيتي” تكوينات صخرية معقدة تشبه شبكات العنكبوت، مما أثار اهتمام العلماء وجعلهم يعيدون تقييم تاريخ المياه على الكوكب الأحمر.
جاء هذا الاكتشاف إثر دراسات ميدانية استمرت لعدة أشهر في منطقة تُعرف بتكوينات “بوكسوورك”، التي تتكون من نتوءات صخرية متقابلة تبرز عن سطح الأرض، وبينها فراغات رملية تمتد على مساحات شاسعة.
تظهر هذه التكوينات عند عرضها من الفضاء بأشكال هندسية معقدة تشبه خيوط العنكبوت العملاقة.
شبكات العنكبوت على المريخ
تشير الفرضيات إلى أن هذه البنية تشكلت نتيجة تدفق المياه الجوفية عبر شقوق الصخور في العصور الماضية، حيث كانت المعادن تُرسب داخل هذه الشقوق مع مرور الوقت، مما جعلها أكثر قوة مقارنة بالصخور المحيطة بها.
ومع تعرض السطح لعوامل التعرية، تمت إزالة الأجزاء الأضعف، وظلت الشبكات الصخرية الصلبة بارزة، مما أدى إلى تكوين هذا الشكل الفريد.
تشير البيانات الجديدة إلى أن هذه العمليات حدثت في فترة متأخرة من تاريخ الكوكب، مما يوحي بأن المياه – وربما الظروف الملائمة للحياة الميكروبية – استمرت لفترة أطول مما كان يُعتقد سابقاً، مما يعزز فكرة أن الكوكب كان أكثر رطوبة في مراحل متأخرة من تاريخه.
بينما تُعرف تكوينات مشابهة على كوكب الأرض، فإنها تكون عادة صغيرة ومحدودة، لكنها تظهر على المريخ بأحجام أكبر وانتشار أوسع، مما يجعلها ظاهرة فريدة تحتاج إلى مزيد من الفحص والدراسة.
مهمة المركبة “كيوريوسيتي”
تواجه مركبة “كيوريوسيتي” تحديات تقنية كبيرة أثناء تنقلها عبر هذه التضاريس المعقدة، حيث يتطلب التنقل بين النتوءات الصخرية والتجاويف الرملية تخطيطاً دقيقاً لتفادي الانزلاق أو تعطل الحركة.
تواصل المركبة رحلتها نحو جبل شارب، الذي يُعتبر سجلاً جيولوجياً يوثق تاريخ المناخ على المريخ عبر المليارات من السنين، حيث تشير طبقاته إلى تأرجح الكوكب بين فترات من الرطوبة والجفاف مع تراجع تدريجي للمياه على مر الزمن.
كشفت التحليلات المخبرية التي أجرتها المركبة على عينات من الصخور عن وجود معادن طينية وكربوناتية، وهي دلائل قوية على وجود المياه في الماضي، بالإضافة إلى البحث عن مركبات عضوية تُعتبر اللبنات الأساسية للحياة.
ومن المتوقع أن تواصل “كيوريوسيتي” استكشاف طبقات جديدة غنية بالكبريتات، مما سيساعد في فهم أفضل لتاريخ الكوكب وتحديد مدى إمكانية احتضانه أشكالاً من الحياة في السابق.
