يُصيب التهاب الملتحمة الغشاءَ الشفاف المبطّن لبياض العين والسطح الداخلي للجفن، وينجم عن عدوى فيروسية أو بكتيرية أو عن حساسية، مما يُفضي إلى احمرار العين وتهيّجها، وقد يصاحبها إفرازات لزجة في إحدى العينين أو كلتيهما.
وتتعدد أنواعه؛ إذ يُعدّ الفيروس الأكثر شيوعاً وانتشاراً في المدارس والأماكن المزدحمة، ويتسبب في احمرار العين وحرقتها مع إفرازات مائية، بحسب وزارة الصحة.

أما البكتيري فيتميز بغزارة الصديد اللزج ويشيع لدى الأطفال أكثر من البالغين. وثمة نوع ثالث هو التحسسي الذي يحدث استجابةً لمحفزات كحبوب اللقاح ودخان السجائر والكلور، وهو غير معدٍ لكنه يُسبب حكة شديدة وانتفاخاً في الجفنين.

كيف تنتقل العدوى وما العوامل التي تُفاقم الخطر؟

تنتقل عدوى التهاب الملتحمة عبر الاتصال المباشر بإفرازات عين المصاب، أو ملامسة أسطح ملوثة ثم لمس العين دون غسل اليدين. كما تُسهم العدسات اللاصقة في نقل العدوى حين لا تُنظَّف بصورة صحيحة.
وتُضاف إلى ذلك أسباب أخرى منها المواد الكيميائية والغبار والأبخرة والفطريات وأجسام غريبة كالرموش.
ويمثل الأطفال الفئة الأكثر عرضة نظراً لاحتكاكهم الوثيق ببعضهم في بيئة المدرسة، حتى إن التهاب الملتحمة يُعدّ سبباً شائعاً للتغيب المدرسي.

أعراض تستدعي زيارة الطبيب فوراً

تشمل أبرز أعراض التهاب الملتحمة: احمرار العين والشعور بحرقة فيها، وألم وحكة، وكثرة الدموع، وانتفاخ الجفن، وضبابية في الرؤية، وحساسية للضوء، وقشور على الجفون والرموش خاصة في الصباح، فضلاً عن إفرازات صفراء سميكة.
وتوصي وزارة الصحة بمراجعة الطبيب حين تستمر هذه الأعراض أسبوعاً أو أكثر مصحوبةً بارتفاع في درجة الحرارة، أو في حال تفاقمت الحالة.