تُسجّل المملكة العربية السعودية معدلات مقلقة في انتشار تسوس الأسنان، إذ تُصاب نسبة تبلغ 96% من الأطفال في سن السادسة بهذه الحالة، وترتفع إلى 93.7% في سن الثانية عشرة، وفق بيانات وزارة الصحة.
وتفوق هذه الأرقام نظيراتها في كثير من الدول المتقدمة والنامية، مما يجعل صحة الفم والأسنان أولوية صحية عامة لا يمكن إغفالها.
ينشأ التسوس حين تتضافر البكتيريا مع السكريات والكربوهيدرات لتُكوّن طبقة البلاك التي تنخر مينا السن وتفتح الباب أمام تجاويف متسعة، قد تبلغ في حال إهمالها حدّ الألم الحاد وفقدان السن.

كيف يتقدم التسوس من المينا حتى اللب؟

تبدأ رحلة التسوس بصمت حين تتغذى البكتيريا الفموية على بقايا السكريات المتراكمة، فتُفرز أحماضاً تنهش طبقة المينا وتُفقدها معادنها تدريجياً.
ومع استمرار هذا الهجوم، تتشكل الثقوب وتنتقل البكتيريا إلى طبقة العاج الأكثر ليونة وهشاشة.
وحين يبلغ الضرر اللبّ الذي يحتضن الأوعية الدموية والأعصاب، تظهر الأعراض: ألم عند العض، وحساسية من الأطعمة الساخنة والباردة، وخراج قد يتشكل حول الجذر استجابةً لمقاومة الجسم للعدوى.

عوامل تضاعف خطر الإصابة وتستوجب الحذر

تتصدر الأضراسُ الخلفية قائمةَ الأسنان الأكثر عرضة للتسوس، لصعوبة تنظيفها واحتجازها الأطعمة لفترات أطول.
ويُضاف إلى ذلك التناول المتكرر للوجبات الخفيفة والمشروبات السكرية التي تمنح البكتيريا وقوداً متواصلاً لإنتاج الأحماض.
كما يُشكّل جفاف الفم خطراً خفياً، إذ يُقلص دور اللعاب في تحييد الأحماض ومقاومة البكتيريا.
ولا تقل خطورةً عادةُ الرضاعة الليلية للرضّع، وإهمال التفريش المنتظم واستخدام الخيط الطبي، فضلاً عن ارتجاع أحماض المعدة واضطرابات الأكل التي تُعرّض المينا لتآكل مستمر.
والوقاية من كل ذلك تبدأ باعتماد الفلورايد الذي يُعزز إعادة المعادن إلى المينا ويحصّنها في مواجهة الهجوم الحمضي اليومي.